Quan imprimeixes etiquetes amb una impressora d'etiquetes de transferència tèrmica, a més de les etiquetes necessites una cinta de transferència tèrmica. Aquestes cintes es divideixen generalment en tres tipus: cera, cera/resina i resina.
El tipus que necessites depèn principalment del material de l'etiqueta i de les condicions a què s'exposarà la impressió. Una cinta de cera, per exemple, és molt adequada per a etiquetes de paper, mentre que la cera/resina o la resina se solen fer servir per a etiquetes de plàstic.
Què és una cinta de transferència tèrmica?
Una cinta de transferència tèrmica és una làmina amb una capa de tinta que es transfereix a l'etiqueta mitjançant calor. El capçal d'impressió de la impressora d'etiquetes escalfa la cinta exactament en els punts on s'ha d'imprimir text, codis de barres o imatges.
A diferència de les etiquetes de tèrmica directa, l'etiqueta mateixa no conté, doncs, una capa sensible a la calor que es torna negra. La impressió real prové de la cinta.
La composició d'aquesta capa de tinta determina en gran mesura com de resistent al desgast i duradora serà la impressió. Es distingeix entre:
- cintes de cera;
- cintes de cera/resina;
- cintes de resina.
Què és una cinta de cera?
Una cinta de cera consisteix principalment en una capa de tinta a base de cera. La cera té un punt de fusió relativament baix. Per això, el capçal d'impressió necessita relativament poca calor per transferir la tinta a l'etiqueta.
Les cintes de cera es fan servir principalment per a etiquetes de paper de transferència tèrmica. Són adequades per a aplicacions on la impressió no pateix gaire esforç, com ara etiquetes de producte, etiquetes de magatzem, etiquetes d'enviament i etiquetes d'identificació en general.
Un avantatge important de les cintes de cera és el preu favorable. A més, es poden utilitzar a temperatures d'impressió relativament baixes, la qual cosa sotmet el capçal d'impressió a menys esforç.
L'inconvenient és que una impressió de cera és menys resistent a les ratllades, a la fricció, a la humitat i als productes químics. Si fregues amb força sobre la impressió, es pot fer malbé.
Per a etiquetes de paper normals, la cera és, tanmateix, normalment l'opció més lògica.
Què és una cinta de cera/resina?
Una cinta de cera/resina conté una combinació de cera i resina. Això crea una impressió més forta i més resistent al desgast que amb una cinta de cera estàndard.
La cera/resina s'utilitza molt en etiquetes de paper estucat i etiquetes de plàstic. La idoneïtat exacta depèn de la superfície i del revestiment del material d'etiqueta utilitzat.
La impressió és més resistent a les ratllades i a la fricció i, en general, també té una millor resistència a la humitat, a l'oli i a determinats productes químics.
La cera/resina és, per tant, un punt mitjà entre la cera i la resina pura. És més duradora que la cera, però normalment més barata i més fàcil d'imprimir que una cinta de resina pura.
Per a aplicacions on les etiquetes es toquen regularment o s'exposen a condicions una mica més dures, la cera/resina sovint és una bona opció.
Què és una cinta de resina?
Una cinta de resina té una capa de tinta que consisteix principalment en resina. Cal més calor per transferir aquesta tinta que amb cera o cera/resina.
Les cintes de resina es fan servir principalment en etiquetes de plàstic, per exemple etiquetes de polipropilè (PP), polietilè (PE) o polièster (PET).
Després de la impressió s'obté una impressió molt forta. Segons la combinació de cinta i material d'etiqueta, la impressió pot ser molt resistent, entre altres coses, a l'aigua, l'oli, l'alcohol, els productes de neteja, les ratllades i diversos productes químics.
Per això, la resina s'utilitza sovint per a etiquetes industrials, etiquetes de productes químics, etiquetes de laboratori, identificació de productes i altres aplicacions on la impressió ha de continuar sent clarament llegible durant més temps.
Una cinta de resina és generalment més cara que la de cera o la de cera/resina. Per tant, no és automàticament la millor opció per a totes les aplicacions.
Comparació entre cera, cera/resina i resina
| Tipus de cinta | Ús més habitual | Resistència al desgast | Resistència a la humitat i als productes químics | Preu |
|---|---|---|---|---|
| Cera | Etiquetes de paper | Baixa a mitjana | Baixa | Baix |
| Cera/resina | Paper estucat i diversos plàstics | Mitjana a alta | Mitjana | Mitjà |
| Resina | PP, PE, PET i altres plàstics | Alta a molt alta | Alta | Alt |
Quina cinta necessites?
La cinta de transferència tèrmica adequada es determina principalment pel material de les teves etiquetes.
Per a etiquetes de paper de transferència tèrmica estàndard, normalment n'hi ha prou amb una cinta de cera. Per a paper llis o estucat, la cera/resina pot ser una millor opció.
Per a etiquetes de plàstic, s'utilitza generalment cera/resina o resina. Quan la màxima resistència al desgast o als productes químics és important, una cinta de resina és l'opció més evident.
Com a pauta general, pots fer servir:
Paper TT → cera
Plàstic TT per a ús general → cera/resina
Plàstic TT per a aplicacions exigents o industrials → resina
Aquesta classificació no és, però, una regla absoluta. La superfície i el revestiment de l'etiqueta també tenen un paper important. Per tant, una cinta de resina més cara no produeix automàticament una impressió millor que la cera. Cal que la cinta i el material de l'etiqueta estiguin ben combinats.
Com determines l'amplada correcta d'una cinta de transferència tèrmica?
A més del material adequat, també has de triar l'amplada de cinta correcta.
No t'has de fixar només en l'amplada de l'etiqueta. En principi, la cinta ha de cobrir tot el suport d'etiquetes, inclòs el paper de suport sobre el qual hi ha les etiquetes.
Com a regla general:
Tria una cinta que sigui almenys tan ampla com el suport total d'etiquetes i, preferiblement, uns quants mil·límetres més ampla.
Per exemple, si tens una etiqueta de 50 mm d'amplada i el paper de suport fa uns 53 mm d'amplada, una cinta d'uns 55 mm és una opció adequada.
Per a etiquetes d'uns 100 mm d'amplada, sovint es fa servir una cinta de 105 o 110 mm. Per a etiquetes de 102 mm d'amplada, una cinta de 110 mm és, per exemple, una mida molt habitual.
Per què una cinta no ha de ser massa estreta?
Una cinta massa estreta pot fer que part del capçal d'impressió passi directament sobre el material de l'etiqueta o el paper de suport.
Això pot provocar un desgast innecessari del capçal d'impressió. A més, una cinta massa estreta pot causar problemes en imprimir a prop de la vora de l'etiqueta.
Per tant, en general és millor triar una cinta uns quants mil·límetres més ampla que el suport d'etiquetes.
Pot una cinta de transferència tèrmica ser massa ampla?
Una cinta que sigui considerablement més ampla que l'etiqueta funcionarà tècnicament sense problemes en moltes impressores. L'inconvenient principal és el consum addicional de material.
Per exemple, si fas servir una cinta de 110 mm per a etiquetes que només fan 60 mm d'amplada, una gran part de la cinta es queda sense utilitzar. Amb grans quantitats d'etiquetes, això pot marcar una diferència important en el consum i el cost.
Per tant, tria preferiblement l'amplada de cinta més petita que cobreixi suficientment tot el suport d'etiquetes.
Comprova també sempre quina és l'amplada mínima i màxima de cinta que admet la teva impressora d'etiquetes. Moltes impressores de transferència tèrmica de 4 polzades habituals admeten cintes de fins a uns 110 mm d'amplada.
Quina longitud de cinta necessites?
A més de l'amplada, la longitud de la cinta també ha d'adaptar-se a la teva impressora d'etiquetes. No pots utilitzar simplement qualsevol cinta amb l'amplada correcta. La longitud màxima de la cinta la determina la construcció de la impressora i l'espai disponible per al rotlle de cinta.
Les impressores d'etiquetes d'escriptori compactes fan servir generalment cintes més curtes, mentre que les impressores professionals i industrials més grans poden gestionar cintes considerablement més llargues. Les longituds de cinta habituals són, per exemple, 74, 110, 300 i 450 metres. També existeixen impressores i cintes amb altres longituds.
Normalment trobaràs la longitud de cinta necessària a les especificacions tècniques de la teva impressora d'etiquetes. No facis servir una cinta més llarga del que admet la teva impressora, ni que l'amplada i el tipus de cinta siguin correctes.
Quin és l'avantatge d'una cinta més llarga?
Si la teva impressora admet diverses longituds de cinta, una cinta més llarga normalment és pràctica per a volums d'impressió més alts. Així has de substituir la cinta amb menys freqüència.
Una cinta de 450 metres, per exemple, s'ha de canviar considerablement menys sovint que una de 110 metres. Això estalvia temps quan s'imprimeixen grans quantitats d'etiquetes cada dia.
Una cinta més llarga és, però, també físicament més gran. Una impressora d'escriptori dissenyada per a cintes de, per exemple, 74 o 110 metres normalment no té prou espai per a una cinta de 300 o 450 metres.
Fixa't també en el diàmetre del nucli de la cinta
La longitud d'una cinta sovint està lligada al diàmetre del nucli en què està bobinada la cinta. Les cintes més curtes per a impressores d'escriptori solen subministrar-se en un nucli més petit, mentre que les cintes més llargues per a impressores industrials sovint tenen un nucli més gran.
La longitud de cinta correcta no n'hi ha prou, doncs, per si sola. El nucli també ha d'encaixar al suport de cinta de la teva impressora.
En comprar, comprova sempre, doncs:
- la longitud de la cinta;
- el diàmetre del nucli;
- el diàmetre exterior màxim que cap a la impressora.
Quantes etiquetes pots imprimir amb una cinta?
La longitud de la cinta determina aproximadament quantes etiquetes pots imprimir abans de substituir-la. Durant la impressió per transferència tèrmica, la cinta avança juntament amb l'etiqueta. Per tant, es fa servir aproximadament la mateixa longitud de cinta per etiqueta que la longitud de l'etiqueta incloent-hi l'espai entre dues etiquetes.
Suposem que fas servir etiquetes de 100 x 150 mm amb un espai de 3 mm entre cada etiqueta. Aleshores es fan servir aproximadament 153 mm de cinta per etiqueta.
Amb una cinta de 300 metres, teòricament pots imprimir aproximadament el nombre d'etiquetes següent:
300.000 mm ÷ 153 mm = aproximadament 1.960 etiquetes
Aquest és un càlcul teòric. A la pràctica, sempre es perd una petita quantitat de cinta en carregar i retirar la cinta, calibrar la impressora i canviar etiquetes o cintes.
Cal que la cinta sigui tan llarga com el rotlle d'etiquetes?
No. La longitud de la cinta no ha de coincidir amb la longitud del rotlle d'etiquetes.
Una cinta de 110 metres pot, per exemple, imprimir diversos rotlles d'etiquetes si cada rotlle d'etiquetes conté menys de 110 metres de material. A la inversa, un rotlle d'etiquetes també pot ser més llarg que la cinta, la qual cosa vol dir que has de col·locar una cinta nova a mitjan mateix rotlle d'etiquetes.
Amb un ús freqüent, pot ser pràctic fer coincidir la longitud de la cinta amb el nombre d'etiquetes per rotlle. Així pots evitar haver de substituir la cinta poc després de substituir un rotlle d'etiquetes, o a la inversa.
Calcular la longitud de cinta segons les teves etiquetes
Si vols determinar prèviament aproximadament quantes etiquetes pots imprimir amb una cinta, pots fer servir un càlcul senzill:
Longitud de la cinta en mil·límetres ÷ (longitud de l'etiqueta + espai) = nombre d'etiquetes
Una cinta de 450 metres, per exemple, fa 450.000 mm de llarg. Per a etiquetes de 50 mm de llargada amb un espai de 3 mm, el consum teòric és de 53 mm per etiqueta:
450.000 mm ÷ 53 mm = aproximadament 8.490 etiquetes
Tingues en compte també en aquest càlcul una certa pèrdua pràctica de material.
També ha de coincidir el sentit de bobinatge de la cinta
A més del tipus, l'amplada i la longitud, el sentit de bobinatge de la cinta també ha de coincidir amb la teva impressora.
Les cintes es poden subministrar amb la tinta a l'interior o amb la tinta a l'exterior. Amb la tinta a l'interior, la capa de tinta és a l'interior de la làmina enrotllada. Amb la tinta a l'exterior, és a l'exterior.
Algunes impressores només admeten una de les dues variants, mentre que altres impressores poden treballar amb tots dos bobinatges. Per tant, comprova sempre les especificacions de la teva impressora abans de demanar una cinta.
A què t'has de fixar en triar una cinta?
Per a una cinta de transferència tèrmica adequada, finalment has de comprovar diverses propietats:
- Tipus: cera, cera/resina o resina;
- Amplada: almenys prou ampla per a tot el suport d'etiquetes;
- Longitud: adequada per a la longitud màxima de cinta de la teva impressora;
- Nucli: el diàmetre de nucli correcte per a la teva impressora;
- Bobinatge: tinta a l'interior o a l'exterior;
- Material de l'etiqueta: la cinta ha de ser adequada per al paper o el plàstic utilitzat.
Conclusió
Per a una bona impressió de transferència tèrmica, cal que l'etiqueta, la cinta i la impressora d'etiquetes estiguin ben combinades.
Per a etiquetes de paper normals, la cera sol ser l'opció més assequible i adequada. La cera/resina ofereix una resistència addicional al desgast i s'utilitza en paper estucat i diversos materials plàstics. La resina es fa servir sobretot quan les etiquetes de plàstic necessiten una impressió especialment duradora i resistent.
A continuació, tria una cinta que cobreixi almenys tota l'amplada del suport d'etiquetes. Comprova també quina longitud de cinta, diàmetre de nucli i sentit de bobinatge admet la teva impressora. La longitud de la cinta també determina aproximadament quantes etiquetes pots imprimir abans de substituir la cinta.
Adaptant el tipus, l'amplada i la longitud de la cinta a les teves etiquetes i a la teva impressora d'etiquetes, evites un consum de material innecessari i obtens una impressió fiable i duradora.